Contenu de l'article
Caractéristiques générales
Origine de la race
Les st-Bernards aujourd'hui
Un St-Bernard comme chien de compagnie?
Aspect général du St-Bernard
Le standard officiel des St-Bernardssélection de livres sur le saint bernard

Le St-Bernard: Toutes les infos utiles sur cette race de chiens sont ici

Le Saint-Bernard porte le nom d'un couvent situé sur le col du Grand-Saint-Bernard, qui relie la Suisse à l'Italie. Ce couvent et l'hospice, fondés en 1050 à 2473 mètres d’altitude par Saint Bernard de Menthon, servirent de refuge pendant 800 ans contre les intempéries et le banditisme. La race primitive ayant disparu à la suite d'une épidémie, la race actuelle fut fixée après 1820.

Caractéristiques générales et infos de base sur les St-Bernard

Le Saint-Bernard est un chien lourdement charpenté, à la robe lisse et blanche, généralement marquée de roux. Son attitude est naturellement digne et noble. La force et la perspicacité des chiens de cette race s'expliquent lorsqu'on sait dans quelle intention ils furent élevés.

Les origines du St-Bernard

Imaginons une petite communauté des Alpes suisses, située à 2.500 m d'altitude et à proximité immédiate d'un des principaux cols frontière entre la Suisse et l'Italie. Avant la construction des tunnels transalpins, ferroviaires ou routiers, les voyageurs avaient à lutter contre les rochers, la neige, le vent et la glace. La végétation était tellement clairsemée qu'elle ne leur offrait aucune protection. Cependant, si le voyageur parvenait à atteindre l'hospice, il se savait en sécurité. Tous n'y parvenaient pourtant pas, car les tempêtes de neige étaient parfois très violentes, et le brouillard dense. Si les égarés n'étaient pas retrouvés à temps, une mort certaine les attendait.

Seul un chien pouvait effectuer ce sauvetage, mais quel chien ? Il fallait un animal doté d'une résistance extraordinaire pour mener à bien ces recherches parfois longues. De plus, son odorat devait être particulièrement développé pour retrouver des voyageurs enfouis sous la neige. Enfin, il devait être d'une grande robustesse, pour dégager les survivants.

Le plus célèbre des Saint-Bernards, nommé Barry, était un beau spécimen de la race, qui, au cours d'un service de douze ans, sauva la vie à quarante personnes, et fut tué à la suite d'une erreur par la quarante et unième.

Les chiens Saint-Bernards aujourd'hui

On trouve des Saint-Bernards dans le monde entier. Leur poil est généralement rugueux et long, ce qui les protège du froid sans pourtant les empêcher de travailler en montagne, où ils sont vite couverts de neige et de glace. Ce poil particulier rappelle celui du Terre-Neuve.

En fait, il existe deux variétés de Saint-Bernards: l'espèce à poil court et celle à poil long. Le Saint-Bernard à poil court est le plus ancien et l'espèce à poil long provient du croisement avec le Terre-Neuve, ce qui explique la ressemblance du poil de ces deux races. Descendant des molosses romains, les Saint-Bernards avaient à l'origine le poil court. C'est suite à leur croisement avec des Terre-Neuve à poil long dans le but de renouveler leur sang qui a donné les Saint-Bernard à poil long. Au début du siècle, diverses tentatives de croisement s'avérèrent parfois catastrophiques, et la race fut même sur le point de disparaître.

Le Saint-Bernard comme chien de compagnie?

Quoiqu'on dissocie difficilement le Saint-Bernard de son environnement naturel, il peut cependant être un bon chien de compagnie. Il est obéissant, d'une grande douceur avec les enfants, affectueux, patient, digne de confiance, plein de bonne volonté et s'adaptant volontiers à la vie domestique. Le seul inconvénient, c'est qu'il a besoin de beaucoup d'espace. L'exercice ne lui est pas indispensable ; il se contente aisément d'une promenade occasionnelle.

L'aspect général du St-Bernard

D'aspect général, c'est un chien volumineux, fort et courageux ; sa caractéristique principale est un corps solidement charpenté ; il a une expression intelligente. Sa tête affiche des dimensions impressionnantes ; large, son nez est toujours noir, sa mâchoire supérieure est très développée, et son chanfrein bien marqué. Son crâne est grand et large. Ses yeux sont de taille moyenne ; ils sont placés haut et orientés vers les côtés. Ils sont de couleur brun foncé. Ses oreilles sont moyennes, placées sur le haut de la tête, et tombent vers les côtés. Elles possèdent des pavillons très développés. Son tronc est rond, sa cage thoracique large, ses jarrets bien formés et son dos est large et droit. Son ventre est peu relevé. Sa queue est longue et lourde et pendante, elle est légèrement relevée à son extrémité. Le Saint-Bernard possède de larges épaules obliques, musclées et fortes. Ses pattes arrière sont fortes, ses pattes avant sont aussi très musclées. Il a des jarrets anguleux et des pieds larges.

Son poil est court, dru et souple. Sa robe est blanche tachée de rouge, ou rouge tachée de blanc. Le rouge peut être remplacé par du brun jaunâtre; la poitrine, les pieds, l'extrémité de la queue, les ailes du nez et le collier doivent être blancs. Les individus marqués de grandes taches, d'une "selle" complète et d'un masque aux yeux sombres sont très appréciés.

Le Saint-Bernard à poil long présente les mêmes caractéristiques que son frère à poil court. Le poil de cette variété est relativement long, lisse ou légèrement ondulé, mais ni bouclé ni raide.

La taille des mâles atteint une moyenne de 70 à 90 cm, pour un poids de 55 à 80 kg. Les femelles mesurent quant à elles de 62 à 82 cm et pèsent de 51 à 72 kg.

Le standard officiel des St-Bernards

Les Saint-Bernards apparaissent dans les Standards FCI dans groupe 2 à la section 3 “Chiens de montagne et de bouvier suisses”.
Le site web DogStory.net inventorie les sites de clubs de propriétaires de Saint-Bernards.

Certains aiment les Saint-Bernards... un peu trop. La section suisse du site ReseauLibre.net révèle sur ses pages l'importation massive en Asie de ces chiens. Grâce à des croisements avec des Danois, des Mâtins Tibétains des chiens de Mongolie, certaines sociétés chinoises seraient en effet sur le point de créer de nouvelles races de chien spécialement pour l'alimentation.